Sherlock Holmes (1916) Muet/FR

S'il existe une icône théâtrale dans l'univers holmésien, c'est bien l'américain William Gillette, grand comédien qui rédigea une pièce à partir des écrits d'Arthur Conan Doyle, sobrement intitulée Sherlock Holmes, en intégrant des éléments de différentes histoires du «Canon» (Un scandale en Bohème, Une étude en rouge, Le Dernier problème, etc.) Avec la bénédiction de Conan Doyle, il joua sur scène ce drame policier - et légèrement sentimental ! - de 1899 à 1932, en remportant un immense succès.
La pièce fut même adaptée à l'écran en 1916, reprenant paraît-il les acteurs d'origine, dont évidemment Gillette. Hélas, le film fut réputé perdu pendant des décennies. Heureusement, la Cinémathèque Française en retrouva une copie en version française dans ses archives en 2014. La bande fut alors restaurée et l'antique long-métrage put connaître plusieurs éditions en DVD dans la foulée.
Par la suite, les Américains n'abandonnèrent pas le filon : une nouvelle adaptation - déjà plus libre - eut lieu en 1922, avec le grand John Barrymore dans le rôle-titre, Roland Young en Dr Watson, le sinistre Gustav von Seyffertitz en Moriarty et un tout jeune William Powell. En revanche, la version de 1932 avec Clive Brook constitua une suite directe à cette histoire, où l'affrontement entre Holmes et Moriarty s'intensifiait sérieusement.